L’histoire de « La Baleine de Sougé » est toujours présente à l’esprit des habitants de Sougé. Cette amusante petite aventure qui parle des « Anes de Sougé » est couramment source de moquerie dans les écoles communales ou lors des fêtes locales. Plusieurs versions de « La Baleine de Sougé » existent ; laissez-vous conter cette fameuse version extraite des « Contes populaires et Légendes du Val de Loire ».

 

… Un matin, il y a déjà longtemps de cela, alors que des pêcheurs se rendaient au bord du Loir pour y relever les engins qu’ils avaient tendus la veille au soir, ils aperçurent dans l’eau un animal énorme, fantastique, de couleur très foncée. Comme c’était au point du jour, avant le lever du soleil, la terre était encore plongée dans une demi-obscurité, et les pêcheurs ne purent pas distinguer les formes exactes de l’étrange apparition. Mais ça n’avait pas l’air d’un animal de chez nous, pour sûr ! Aussi, sans l’examiner davantage, presque terrorisés, ils s’enfuirent au plus vite sans regarder derrière eux.
Ils arrivèrent au village, criant au miracle et ameutant tous les habitants par les cris de :
Une baleine ! Une baleine dans le Loir !
On juge de l’émotion et de la surprise générales. Heureusement, en raison de l’heure matinale, personne n’était encore aux champs. Le maire réunit son Conseil sur la place, pour aller plus vite , et les autorités décidèrent sur-le-champ de se rendre à l’endroit du miracle, en expédition, afin de pêcher la baleine égarée.
Aussitôt, un cortège se forma, avec M. le maire en tête, ceint de son écharpe tricolore et entouré des conseillers municipaux ; M. le curé et ses enfants de chœur portant des bannières ; les pêcheurs, munis de harpons, d’hameçons, de filets ; en un mot, de tous les instruments nécessaires et même indispensables à une pêche aussi prodigieuse. Enfin, suivaient, en procession solennelle, tous les gens du pays, armés qui d’un bâton ; qui d’une fourche, et toute cette foule s’ébranla vers le Loir. Arrivés sur les bords de la rivière, chacun vit, en effet, distinctement, flottant entre deux eaux, la miraculeuse baleine.
Les pêcheurs s’avancèrent au milieu d’un silence religieux ; ils levèrent le bras, et … instant solennel, pendant lequel tous les assistants retinrent leur souffle ! … ils lancèrent le harpon … On entendit un grand bruit, l’eau fut violemment agitée : l’animal, pensez-vous, allait se débattre, entraîner peut-être les téméraires ? O miracle ! Sans aucune résistance, sans le moindre soubresaut, il se laissa amener ; par un léger effort, les pêcheurs l’enlevèrent hors de l’eau ! Horreur ! … Le soleil, se levant au même instant, éclaira la scène, et, au lieu de la baleine, on vit … un âne mort ! Un malheureux âne, gonflé par son séjour, sans doute prolongé, dans la rivière, apparut aux regards penauds de toute la population !
Et ce fut alors, au milieu de la consternation générale, une débandade honteuse. Quelques minutes après cet endroit, qui désert, et, sur la rive où se pressait, l’instant d’avant, doré par les premiers rayons du soleil.
Mais l’aventure ne fut pas perdue, et, depuis ce jour, on ne désigne plus que par le nom d’ » ânes de Sougé » les descendants des pêcheurs malheureux.
Cette histoire est absolument authentique. Sougé n’existe pas seulement dans l’imagination des conteurs. C’est une charmante commune située à une vingtaine de kilomètres de Vendôme. Les habitants de Sougé se défendent de cette désignation d’ "ânes de Sougé" en disant ironiquement qu’il en passe plus qu’il n’en reste … des ânes à Sougé …